姜离笑了：

“凭什么？”

沈晏书从怀中取出那个丝绒小袋——羊脂玉平安扣。

“凭这个。”

他声音冰冷，“这是你母亲留给你唯一的遗物，不想要了？”

姜离的呼吸停滞了。

他明明知道，这是她最珍视的东西，比她的生命还重要。

可为了给江云清出气，他用这个来逼她妥协。

“跪，还是不跪？”沈晏书一字一顿。

姜离看着那块玉，看着童童手臂的血，看着江云清眼底一闪而过的得意。

她声音嘶哑。

“我跪。”

......

净心寺，九百九十九级长阶，从山脚直贯云霄。

姜离褪去鞋袜，粗布裙摆扫过石面。

第一级，膝盖磕在粗糙的石面上，刺痛炸开。

第十级，脚底磨出水泡。

第五十级，水泡破裂，血混着尘土黏在石阶上。

她机械地向上爬，脑海中浮现的却不是沈晏书的脸，而是母亲模糊的笑容——仅存于一张褪色照片里。

香客的私语像细针飘来：

“听说是来赎罪的......”

“法医嘛，整天碰死人，晦气重......”

第三百级，烈日当空。

汗渗进膝盖的伤口，每一步都在石阶上印下淡红的痕。

她想起握起第一把解剖刀时，导师的赞许：“姜离，你手很稳。”

如今这双手，指甲缝里嵌满污垢与血痂，扒着石阶向上攀爬，如同攀爬自己人生的残骸。

第五百级，视线开始涣散。石阶在眼前晃动，母亲的幻影在云端招手。

最后九十九级，她是用膝盖和手掌爬完的。布料早已磨烂，皮肉翻卷，露出底下森白的骨。

抵达山顶时，夜色已深。"