林卫东在小食堂一鸣惊人，得到杨厂长赏识的消息，像长了翅膀一样在轧钢厂传开。这下子，他不仅在技术层面立住了脚，更是在领导心里挂了号，地位已然不同往日。

这天发了工资，林卫东手里有了闲钱，加上心情不错，便想着改善一下伙食。他没去黑市，而是大摇大摆地去了附近一家有名的熟食店。这家店价格不菲，平时普通工人根本消费不起。

店里各种熟食琳琅满目，酱红色的肘子、油光锃亮的烧鸡、色泽诱人的酱牛肉……香气扑鼻。林卫东眼睛都没眨，直接要了两斤酱牛肉，让师傅切好，用厚厚的油纸包得严严实实。

他拎着这两大包沉甸甸、香喷喷的酱牛肉，故意没藏没掖，就这么招摇过市地往四合院溜达。夕阳的余晖照在他身上，映着他手里那格外扎眼的油纸包。

刚走到四合院大门口，正在那儿拿着块破布，小心翼翼擦拭他那辆二手自行车的三大爷阎埠贵，鼻子像猎狗似的抽动了两下，眼睛瞬间就亮了！酱牛肉那特有的、浓郁醇厚的肉香味，对于一个常年肚子里缺油水的老抠来说，简直是无法抗拒的诱惑！

他猛地抬起头，眼镜片后的小眼睛死死盯住了林卫东手里的油纸包，喉结不受控制地上下滚动。

“哟！卫东回来啦！”阎埠贵脸上瞬间堆满了前所未有的热情笑容，把手里的破布一扔，搓着手就迎了上来，目光却像黏在了酱牛肉上，“这……这是买的啥好东西？闻着可真香啊！”

林卫东心里暗笑，脸上却是一副浑不在意的表情：“没啥，就买了点酱牛肉，改善改善生活。”

“酱……酱牛肉？！”阎埠贵的声音都变了调，带着难以置信和极度的羡慕。这年头，普通人家过年都未必舍得买这么大块的酱牛肉！林卫东居然随手就拎了两大包！这得花多少钱和票啊！

“呵呵，是啊。”林卫东晃了晃手里的油纸包，那香气更是肆无忌惮地散发出来，“三大爷您忙着，我先回了啊。”

说着，他就要往里走。

“哎哎！卫东！等等！”阎埠贵急忙叫住他，脸上挤出更加谄媚的笑容，“那个……卫东啊，你看……你这买这么多，一个人也吃不完吧？天气热，放久了可就坏了，多浪费啊！要不……匀给三大爷一点？三大爷按市场价……不！按黑市价给你钱！”

他实在是馋得受不了了，连黑市价这种话都说出来了，要知道他平时可是一分钱恨不得掰成两半花的主儿。

林卫东停下脚步，似笑非笑地看着他：“三大爷，瞧您说的，我饭量大，这点还不够塞牙缝的呢。再说了，我就好这口，宁愿吃撑了，也不想亏了嘴。”

他这话，又豪又横，把阎埠贵噎得够呛。

正在这时，前院几家的人也都被这浓郁的肉香味吸引了出来。看到林卫东手里那两大包酱牛肉，个个眼睛发直，口水直流。

“我的老天爷，酱牛肉！”

“林卫东这是发财了？”

“真舍得啊……”

羡慕嫉妒的议论声低低响起。

林卫东要的就是这个效果！他不再理会一脸渴望和失望的阎埠贵，拎着酱牛肉，故意从中院穿过。

中院，贾家。

贾张氏正坐在门口纳鞋底，闻到这霸道的肉香味，手里的针差点扎到手上。她伸着脖子往外看，正好看见林卫东拎着酱牛肉经过，那油纸包在她眼里仿佛散发着金光！

“天杀的啊！买这么多肉！也不怕撑死！”贾张氏嫉妒得眼睛都红了，低声咒骂着，口水却不争气地分泌出来。

屋里的棒梗更是被香味勾得直接从炕上跳了下来，冲到门口，指着林卫东的背影大喊：“奶奶！肉！我要吃肉！我要吃酱牛肉！”

秦淮茹赶紧把棒梗拉回屋里，关上门，阻隔了外面的香味，也阻隔了棒梗的哭闹。

她靠在门板上，脸色复杂。

她能管住孩子的腿，却管不住自己心里那股酸涩和无力。

人家随手就能买两斤酱牛肉，自家却连棒子面都快算计着吃了……这种巨大的落差，让她心里像是被什么东西狠狠揪着。

易中海在自己屋里，也闻到了那飘进来的肉香。

这香味此刻对他来说，不是诱惑，而是刺骨的讽刺和羞辱！

他仿佛能听到院里那些邻居在背后议论：看吧，跟着易中海有啥好？连肉都吃不上！人家林卫东，有本事，有路子，跟着他才能吃香喝辣！

他死死攥着拳头，脸色铁青，只觉得那肉香味像是一把钝刀子，在慢慢割着他的心。

傻柱躺在屋里养伤，闻到这熟悉的、他曾经也能轻易做出来的酱牛肉香味，再想到自己如今的落魄和疼痛，对林卫东的怨恨更是达到了顶点！可怨恨之余，又有一丝连他自己都不愿承认的恐惧。

林卫东对中院这些复杂的目光和心思恍若未觉，或者说根本不在意。

他拎着酱牛肉，如同得胜还朝的将军，悠哉游哉地回到了后院自己小屋。

关上门，隔绝了外面的一切。

他将酱牛肉放在桌上，打开油纸，那酱香浓郁、纹理漂亮的牛肉更是诱人。他切下一大块，直接用手拿着，大口吃了起来。肉质紧实，咸香入味，极大地满足了味蕾。

他吃得酣畅淋漓。

这两包酱牛肉，花了他不少钱和票，但他觉得值！

这不仅仅是一顿吃食，更是一次宣言，一次示威！

他在向全院宣告：我林卫东，有能力，有手段，过得就是比你们好！你们还在为一口粮食发愁的时候，老子已经在吃肉了！

他要彻底打破院里原有的、由易中海构建的那套“哭穷有理”、“平均主义”的扭曲价值观！

他要让所有人都看清楚，跟着他林卫东，才有肉吃！跟着易中海，只能喝西北风！

这浓郁的肉香，如同投入死水潭的巨石，彻底搅动了四合院看似平静的水面。

人心，开始更加剧烈地浮动。

很多人躺在床上，闻着那似乎还未散尽的肉香味，辗转反侧，心里开始有了新的盘算。

而易中海，则在这一夜，彻底失眠了。他知道，林卫东用的不仅仅是拳头和言语，更是这种实实在在的、让人无法抗拒的物质冲击，在一点点瓦解他最后的根基。

这一局，他似乎已经回天乏术。

夜幕低垂，四合院被黑暗和寂静笼罩，但那股若有若无的酱牛肉香气，却像狡猾的幽灵，依旧在院子里顽固地徘徊，尤其是钻进了中院贾家那低矮的屋子里。

贾家的晚饭桌上，气氛压抑得让人喘不过气。昏暗的煤油灯下，摆着一盆稀得能照见人影的玉米糊糊，几个掺了大量野菜、颜色发黑的窝窝头，还有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。这就是贾家五口人今天的晚餐。

棒梗看着这清汤寡水，把筷子一摔，小脸皱成一团：“我不吃！我要吃肉！刚才的酱牛肉！我要吃林卫东家的酱牛肉！”

小当和槐花也怯生生地看着碗里的糊糊，不敢动筷，眼里满是渴望。

“吃吃吃！就知道吃！哪来的肉！”秦淮茹心烦意乱地呵斥了棒梗一句，自己也没什么胃口。那酱牛肉的香味像是一只小手，不断挠着她的心肝，让她嘴里发干，胃里发空。

贾张氏捧着一个黑窝窝头，用力咬了一口，粗糙的麸皮和野菜渣子喇得嗓子疼。她三角眼恶狠狠地翻着，仿佛能穿透墙壁，看到后院正大快朵颐的林卫东。她把手里的窝窝头当成林卫东的肉，用力咀嚼着，浑浊的眼睛里充满了怨毒和一种理所当然的愤慨。

“天杀的小绝户！丧良心的玩意儿！”贾张氏终于忍不住，把窝窝头往桌上一砸，唾沫星子横飞地咒骂起来，“买那么多肉！一个人关起门来吃独食！他也不怕噎死！就不怕遭报应！”

她的声音又尖又细，在寂静的夜里格外刺耳。

秦淮茹皱了皱眉，低声道：“妈，您小点声，让人听见……”"